Vuurwerkangst

Hoewel oud en nieuw nog ver voor ons ligt, willen we het toch al even hebben over vuurwerk, omdat het verstandig is om op tijd te beginnen met training en/of medicatie/ voedingssupplementen. Bovendien worden de dagen korter, waardoor af en toe al vuurwerk afgestoken wordt. Een juiste reactie van u als eigenaar is dan erg belangrijk, om vuurwerkangst bij uw dier te voorkómen.

Schrikreactie of vuurwerkangst?
Angst is een normale reactie op onverwachte situaties. Angst bij een dier is te herkennen aan verschillende signalen, zoals een lage houding, staart tussen de poten houden, janken, piepen en blaffen. In hoeverre een dier iets als bedreigend ervaart hangt af van de genetische aanleg (karakter) en de beïnvloeding vanuit de omgeving. Schrikreacties zijn onder te verdelen in verschillende categorieën: “bevriezen”, agressief gedrag, verstoppen of steun zoeken bij het baasje.

Als dieren niet goed leren omgaan met bedreigende situaties kan een angststoornis, zoals vuurwerkangst, ontstaan. De belangrijkste reden waarom honden zo angstig zijn, is dat ze van hun bazen hebben begrepen dat vuurwerk eng is. Zodra ze reageren op het vuurwerk worden ze getroost, beloond of wordt er op ze gelet. Zo leren ze dat het heel terecht is om bang te zijn, want ze worden door middel van aandacht voor hun angst beloond.

Wat wel doen?
Als u signalen van angst bij uw dier herkent, is het nemen van de juiste maatregelen van belang. Hopelijk ontspoort het gedrag dan niet. Dit bespaart zowel baasje als dier veel ellende.

Als uw dier een schrikreactie vertoont…

• Straf het dier niet, want hierdoor kan de angstreactie verergeren.
• U kunt de reactie negeren. Ga verder alsof er niks gebeurd is.
• Leid uw dier af, bijvoorbeeld door het spelen met een bal. Als het dier meedoet, beloon hem dan uitbundig. Ook gehoorzaamheidsoefeningen kunnen werken.
• Houd uw hond aan de riem, zodat deze niet kan wegrennen. Als de hond zou wegrennen naar een veilige plek dan wordt zijn schrikreactie beloond, waardoor het wegrennen een volgende keer waarschijnlijk weer gebeurd.
• Bied de hond een veilige plek indien deze angstig is in huis, zoals een bench met een deken er overheen. De hond moet zich hier wel ontspannen voelen, dus wen de hond op deze plek voordat de angstprikkel er is.

Training bij een hond die al vuurwerkangst heeft ontwikkeld
Als uw dier al vuurwerkangst heeft ontwikkeld, kan met behulp van training geprobeerd worden het dier minder angstig te maken. Hiervoor zijn verschillende trainingen bij hondenscholen en geluidsopnames voor thuis-training beschikbaar. Hondenscholen bieden rond deze tijd trainingen voor vuurwerkangst aan, dus schrijf u op tijd in!

Het principe is dat het dier de geluiden hoort in een omgeving waar hij niet angstig is en op een zeer laag volume, zodat geen angst wordt ervaren. Het volume kan zó laag zijn dat u het zelf nauwelijks hoort. Als het dier ontspannen blijft volgt een beloning. Als dit goed gaat wordt het volume geleidelijk verhoogd, maar niet zo hoog dat een angstreactie volgt. Toont het dier angst dan moet het geluidsniveau weer verlaagd worden tot het dier zich weer veilig voelt.

Als het gedrag langer bestaat, zal de training meer tijd en moeite kosten.

Supplementen/medicatie
Helpt de vuurwerktraining niet of onvoldoende? Dan kunt u verschillende soorten voedingssupplementen of medicatie proberen waarvan uw huisdier minder angstig wordt.

Als eerste kunt u denken aan voedingssupplementen, zoals Zylkene of Telizen. Deze middelen kunnen uw dier helpen kalmeren en ontspannen. Hierdoor kan een vuurwerktraining succesvoller verlopen en ook gedurende de jaarwisseling kan vuurwerkangst afnemen. Start met voedingssupplementen acht tot zes weken van tevoren, want dan hebben ze het beste effect.

Daarnaast zijn feromonen beschikbaar, waardoor dieren zich beter op hun gemak voelen. Voorbeelden hiervan zijn Adaptil voor honden en Feliway voor katten.

Via de dierenarts zijn angst-remmende medicijnen verkrijgbaar zoals: Pexion , Tessi of Bonqat. Dit zijn zware medicaties die alleen maar op dierenarts recept worden voorgeschreven. En ze werken ook niet meer als er op het laatste moment mee gestart wordt.

Belangrijk advies bij huisdieren met erge vuurwerkangst: WACHT DUS NIET TOT HET LAATSTE MOMENT!! Maar informeer op tijd naar de mogelijkheden.